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Le site de la Mairie de Paris explique parfaitement l’origine des Catacombes de Paris.

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« L’origine des Catacombes de Paris remonte à la fin du XVIIIe siècle. Le cimetière des Innocents, près de l’église Saint-Eustache, en usage pendant près de dix siècles, était devenu un foyer d’infection pour tout le quartier. Le Conseil d’État, en novembre 1785, prononça la suppression et l’évacuation du cimetière.

Ce sont d’anciennes carrières qui furent choisies pour déposer les ossements ; la Ville de Paris venait en effet de se doter d’une inspection générale des Carrières dont le rôle était la consolidation des voies publiques minées par les carrières. Les carrières « de la Tombe-Issoire » furent l’objet de travaux comprenant une grande part de maçonnerie et de soutènement de galeries, complétés par le creusement d’un escalier flanqué d’un puit pour déverser les ossements.

La translation des restes pu commencer après la bénédiction et la consécration du lieu le 7 avril 1786 et se continua jusqu’en 1788, toujours à la tombée de la nuit et selon un cérémonial constitué d’une procession de prêtres en surplis qui chantaient l’office des morts le long du trajet emprunté par les tombereaux chargés d’ossements et recouverts d’un voile noir. Par la suite, ce site allait, jusqu’en 1814, recueillir les ossements de tous les cimetières de Paris.

Dès leur création, les Catacombes suscitèrent la curiosité. En 1787, le Comte d’Artois, futur Charles X, y descendit en compagnie de dames de la Cour. L’année suivante, on mentionne la visite de madame de Polignac et madame de Guiche. En 1814, François 1er, empereur d’Autriche, résidant en vainqueur à Paris les visita. En 1860, Napoléon III y descendit avec son fils.

Les Catacombes de Paris ont rouvert le 14 juin 2005 après plusieurs mois de fermeture pour travaux. L’éclairage a été révisé, les voûtes ont été consolidées et les murs d’ossements remontés. Le public peut à nouveau parcourir ce véritable « ossuaire municipal » en attendant l’ouverture des galeries du secteur Port Mahon prévue pour 2006. »

Source Mairie de Paris.

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Alors, envie de plonger dans l'au-dessous terre ? L'entrée des Catacombes se fait à partir de la toute récente avenue Colonel Henri Rol-Tanguy (ancienne Place Denfert-Rochereau a rétréci d'autant), du mardi au dimanche de 10h00 à 17h00 (accès du public jusqu'à 16h). Tél. : 01 43 22 47 63. Attention, couvrez-vous la température moyenne est comprise en 13 et 15°C... Brrrrr...

Sylvain

Plus d’info :
+ Le site internet des Catacombes de Paris.