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  Hicham El Mehdi est adjoint aux sports à la marie d’Auxerre, ville titrée  « Ville active, ville sportive ». «  On a eu le deuxième laurier de cette distinction explique Hicham El Mehdi et l'on va travailler pour obtenir le troisième. Ceci grâce à nos associations d'une part et d'autre part à notre travail en tant qu’élus qui consiste à mettre en place des événements sportifs destinés à faire rayonner le territoire »… Notre politique est ambitieuse et ne s’arrête devant rien »…

Lors de cet interview, Hicham El Mehdi nous raconte l’axe de sa politique sportive, son travail avant, pendant et après les Jeux  Olympiques. … 

Dans votre jeunesse vous avez fait pas mal de sport notamment du badminton et du hand ball. Qu’en avez-vous retiré? 

Il se trouve que j’ai pratiqué ces deux sports collectifs mais j’ai un attrait particulier pour tous les sports.  La ville d’Auxerre est connue surtout pour le foot mais bouger fait partie de l’ADN des Auxerrois.  J’ai pu le constater avec ma délégation et au travers des différentes responsabilités qui m’incombent.  Cette passion du sport, je l’ai depuis tout petit. J’ai connu le hand et le badminton au collège, j’ai fait les championnats de France de badminton, j’ai joué en sélection de l’Yonne en hand ball. Je suis né à Auxerre dans le quartier Sainte-Geneviève, un quartier un peu  difficile, et l’activité physique nous a permis de sortir un peu de ces ghettos. D’apprendre des valeurs de respect, d’amitié.  On jouait aussi souvent au foot, et cela m’a fait du bien et m’a permis de bien tourner et de grandir. Je me suis fixé des objectifs dans ma jeunesse et c’est ce que j’essaye de véhiculer aujourd’hui quand je vais justement dans ces quartiers. Etant passé par là, je suis conscient que l’on peut accomplir de belles choses par le biais du sport que ce soit pour les jeunes mais aussi pour les moins jeunes.  C’est une notion à laquelle je tiens beaucoup. 

Au sein de la Mairie, il y a un directeur des sports de la culture et de la vie associative Thierry Créteur, et , un responsable des sports Christophe Caillet. Quel est votre rôle exact?

Mon rôle en tant qu’élu, c’est de mettre en place une politique sportive. D’ailleurs la première personne que j’ai rencontrée lorsque j’ai pris ma délégation, c’était Thierry Créteur le directeur des sports. Il m’a fait un point sur ce qui avait déjà été réalisé avant moi, notamment un projet sportif territorial qui fonctionne bien.  Je l’ai étudié et me suis adapté. Je n’ai pas dit « Je suis le nouvel élu, j’oublie tout, et on repart à zéro. De bonnes choses sont présentes dans ce projet et je les ai ajoutées à ma politique qui aujourd’hui rencontre un certain succès.  Quatre axes composent mon plan global : L’accompagnement financier et technique des associations, le sport santé avec aussi le sport adapté et le handisport, le sport pour tous, et enfin le sport événementiel avec l’AJA, un grand club qui fait rayonner le territoire. En plus  de ces quatre pôles, nous avons  travaillé sur la troisième étape du Paris Nice, le championnat de France militaire de rugby, le championnat de France para tennis adapté et le championnat de France de pétanque.  Tout cet ensemble met bien en valeur le territoire et la ville d’Auxerre. 

`Comment développez-vous le sport santé?

Des créneaux sont déjà mis en place et l’on a même dédié un gymnase uniquement au sport santé le gymnase bienvenue Martin. On est une des rares villes à l’avoir fait.  Nos éducateurs formés spécialement dans ce domaine, vont pouvoir encadrer des personnes qui ont soit subi une opération, soit qui ont des problèmes d’obésité. Tout cela en collaboration avec des médecins et le Comité départemental olympique et sportif.  Nous suivons régulièrement une quinzaine de personnes avec un carnet où l’on note l’évolution de leur état.   Nous travaillons aussi sur le sport adapté et le handi sport .  Nous avons financé l’achat de fauteuils roulants, ce qui permet à des personnes valides de se mettre à la place des personnes porteuses d’un handicap et de faire des matches en fauteuil roulant.  Nous avons  aussi procuré des fauteuils roulants au stade auxerrois handi basket, et  d’autres projets sont à venir.. 

Au niveau des seniors que mettez-vous en place?

Des activités sportives via notre site ville d’Auxerre. Quelque chose de doux comme par exemple le yoga . Nous avons  la chance aussi d’avoir un beau site La Coulée Verte qui permet d’organiser des randonnées pour les séniors. Des créneaux existent et l’on propose les services d‘éducateurs formés, tout cela gratuitement. 

La ville d’Auxerre n’est pas une ville très jeune!

Effectivement, comme nous n'avons  pas de faculté, beaucoup de jeunes à partir de l’âge de 18 ans s’en vont. Notre objectif c’est de les maintenir et l’on travaille sur un projet de campus connecté . C’est aussi un problème côté sport  car nos meilleurs jeunes partent faire leurs études à Dijon et abandonnent donc leur club. C’est important de travailler sur ce campus et également pour garder nos jeunes au sein des associations. 

Auxerre englobe beaucoup d’installations sportives. Pas facile financièrement d’entretenir tout ça!

Oui c’est un héritage dont nous sommes très fiers mais effectivement l’entretien coûte très cher. Mais on ne baisse pas les bras pour autant et l’on continue également  malgré la période difficile que l’on traverse à subventionner les associations.  Après le Covid, nous aurions  pu stopper  les subventions  car pendant 1 an aucune activité n’a été mise en place. Notre persévérance  a fonctionné et la plupart des associations ont réussi à se relever. Et puis nous investissons également dans de nouvelles installations. Deux millions 4 ont été investis pour la piste d’athlétisme Guy Drut  qui sera inaugurée au mois de mai.

Vous préoccupez-vous du sport à l’école?

On le développe dans le cadre de la semaine olympique . On a fait venir les écoles sur plusieurs jours , des interventions ont eu lieu  avec l’été sportif et on a amené les élèves à l’Arbre sec pour participer à des activités sportives lors d’une Olympiade.  Des joueurs de l’AJA sont venus à la fin pour remettre les récompenses. C’est très important effectivement de se préoccuper de ce domaine là également. 

Des événements sportifs réguliers ont lieu à Auxerre. Pourriez-vous en parler!

La corrida est la course de fin d’année avec plus de 600 à 700 participants organisée par le comité départemental de sport adapté. C’est lui qui pilote cet événement là avec l’aide d’associations comme l’ASPTT, L’AJA marathon, et le stade auxerrois.  C’est important qu'existe un soutien logistique parce qu’on investit quand même 15.000 euros.  C’est un événement attendu, qui fonctionne plutôt bien et les  participants ont été plus nombreux que l’année dernière.  Autre événement : le Trail de la Coulée verte au mois de mars.C’est un événement que j’ai mis en place car quand j’ai pris mes fonctions, le bruit courait  qu’il manquait des courses, des événements sportifs portés par la ville.  C’est un parcours qui fait le tour d’Auxerre  dans un cadre vert très emprunté par les auxerrois soit pour marcher, soit pour courir. 

Vous avez donc organisé la journée de la 3ème étape  Paris Nice!

Une belle réussite, j’ai envie de dire car nous avons conduit  les auxerrois autour de cette dynamique  là.  C’était un contre la montre avec un cahier des charges très précis qui a constitué un bel exercice en vue des JO en terme de sécurité, de travail collectif. Le challenge a été réussi  et nous sommes très fier de cet événement là. Nous avons répondu de la meilleure des manières avec des habitants heureux d’avoir pu assister à cette journée. Ce succès nous permet de nous positionner dans les deux ans à venir sur le tour de France que ce soit femme ou homme. La seule chose sur laquelle nous n’avons pas pu trop avoir la main c’est sur l’organisation d’un village d’animations. Peu de monde s’est rendu là et les gens étaient plutôt de l’autre côté sur l’arrivée.

La flamme olympique va passer dans votre ville le 11 juillet!

Oui, nous avons cette chance. C’est le département qui pilote cette opération, et qui a positionné le territoire sur cet enjeu là. Nous sommes très contents, et nous  travaillons depuis plusieurs mois sur une dynamique sportive et culturelle.  Avec notamment une exposition sur les JO à l’abbaye Saint_germain et des initiatives à venir. 

 Quels sont les événements que vous avez mis en place spécialement pour les JO

Avant l’événement, nous invitons les associations à l’abbaye Saint-Germain pour leur présenter la flamme olympique. Nous avons  proposé à chacune de travailler sur une animation. Elles sont très motivées et commencent à le faire avec à la clé un projet.  Je sais que les plus jeunes de l’AJA  vont escorter la flamme en sortant de l’Abbé Deschamps.  Nous allons regrouper toutes les propositions , et les mettre en place à travers le parcours de la flamme olympique. Pendant les JO, nous allons faire vivre une animation sur les quais car la flamme arrive par le parc Roscoff rive droite de l’Yonne et envisageons une animation musicale rive gauche.  Ce sera une grande fête appelée « Quai en folie ».  L’espace d’une nuit tous les gymnases vont ouvrir ce qui va permettre aux associations d’avoir de la visibilité. Les auxerrois pourront dans n’importe quel gymnase pratiquer une activité sportive toute la nuit. Pour l’après Jo, nous analyserons  comment les valeurs de l’olympisme pourront rester  gravés dans la mémoire de chacun, en englobant aussi les jeunes.  Des interventions dans les écoles auront lieu pour expliquer ce que nous avons  fait, et parler de l’histoire des JO.  C’est je pense le meilleur héritage que l’on pourra laisser. 

Qu’espérez-vous que ces JO vont apporter à la ville? 

Du rayonnement, faire parler de la ville, et emporter tous les auxerrois autour des valeurs de l’olympisme.  Que tout le monde puisse faire du sport, les jeunes, moins jeunes, seniors et tous ceux qui ont des  difficultés d’ordre divers. 

Quel genre de liens entretenez-vous avec les habitants? 

Je vois les gens directement à travers les assemblées générales que les associations mettent en place. Je suis un élu accessible, beaucoup ont mon numéro de téléphone. Je peux aussi  les croiser dans la rue et  discuter avec eux .  Je vais souvent voir les entraînements, les matches et j’assiste aussi aux remises de récompense. Parfois il m’arrive d’avoir des demandes pour un rendez-vous.  Et le meilleur des intermédiaires c’est le cabinet qui fait le relais directement….

Agnès Figueras-Lenattier